Anniversary

「新入部員歓迎合宿ぅー？」

　言って私は、椅子に座っていた体勢のまま、思わず目の前に立つ友人を見上げていた。

　その友人――私の中学時代からの親友である高階(たかしな)実果子(みかこ)は、「うん、そう」とアッサリ１つ頷くと、手に持っていた１枚の紙を差し出す。

「これ、回覧。――５月のＧＷ(ゴールデンウィーク)中に１泊で学校合宿だって」

　その差し出された“回覧”と赤字で書かれているプリントを見ると、…確かにその通りのことが記載されている。

　加えて、『新入部員は強制参加！』とまで太字でデカデカと。

「ちょっと待ってよ……」

　思わずゲンナリした声で返してしまった。

「だって、“新入部員”っていっても……実質、私たち２人しか居ないじゃないの今のとこ」

　――そうなのだ。…プラス、部内の〈紅“２”点〉だったりも、する。

　ゲンナリついでに机の上で頬杖つきつきボヤいてみると……そこでミカコが「いや、３人よ」と、即座に訂正して下さった。

「ウチのクラスの早乙女(さおとめ)くんが入部してくれたので、一応、新入部員は“実質３人”になりました」

（それにしたって……回覧するまでも無い人数じゃん……）

「あと、何人か“名前だけ借りてます部員”も居るらしいし……“新入部員”と名の付く部員は、今のとこ５人くらいは居るんじゃない？」

「そういう“名前だけ借りてます部員”みたいなヒトが、仮にも“合宿”と名の付く部活動に、――参加すると思う？」

「―――…思わないけど」

「イミ無いじゃん……」

　ミカコの引きつったような苦笑に、そこで思わず、私の口から深々としたタメ息が洩れた。