吹いて奏でて楽しみましょう

次の日、早速機会は訪れた。

２年生が各クラスの用事で遅れるということで、１年生だけが練習していた。

　うわ～。いきなり絶好の機会が来た。

とぼとぼと洋子ちゃんと藍理ちゃんの所へ歩を進める。

「あ、楓先輩だ。こんにちは」
「こんにちは。」

「こんにちは～。」

「もう基礎練やるんですか？」

「うん…。いやその前に、話したいことがある。」

ガラッとイスを引いて二人の前にちょんと座る。

「な、なんですか？」

「比奈ちゃんのことなんだけど。」

「比奈先輩？」

意外そうな声がかえってきた。

「そう。昨日基礎練したよね。その時、ちょっとでも比奈ちゃんの音を聞いたり、様子を見たりしたかな？」

「……いえ、あんまり…」

？ そんなはずはない。

「本当？」

「あ、え～っと、少しは…」

「どう思った？」

「え？」

「正直に言っていい。じゃないと、話が進まないから。私は本音が聞きたい。」

二人顔を見合わせ、

「苦しそうでした…。」

「初めは気づかなかったけど、音があまり聞こえなくて…」

「うん。自分達より下手だと思った…？」

「え!?それは……」

それきり黙ってしまったので私から話すことにした。

「比奈ちゃんは、４月にみんなと一緒に入ってきた子だけど、正直みんなよりはるかに上達は遅いです。それは二人もうすうす気づいてるはず。」

「…」

「じゃあ、比奈ちゃんを見下す？自分より劣っているからと、下に見る？」

「！？いえ！そんな！」

「たとえ自分が上手くても、先輩として見れるかしら？」

これは賭けなのかもしれない。

私は正直に答えろと言った。もし「見れない」と返答されれば次の言葉を考えなければならない。

　それでもいい。私が変えていく。

「…見れます。先輩として。」

洋子ちゃんの言葉に藍理ちゃんも頷いた。

「どうして？」
二人の返答に少し表情を和らげて問う。

「比奈先輩は一生懸命だから。私にはそう見えるから。」


私はその答えに満足した。