天空のエトランゼ〜赤の王編〜

「九鬼さん！」

すべての授業が終わり、生徒会室に向かう九鬼の後ろから、誰かが駆け寄って来た。

「ｴﾙさん…」

振り返った九鬼の目に映ったのは、ｼﾞｬｽﾃｨﾝとともに極楽島で出会ったｴﾙという少女だった。

彼女は、すぐに旅に出たｼﾞｬｽﾃｨﾝとは違い、大月学園の生徒になったのだ。

「私も生徒会にお邪魔していいですか？」

ｴﾙは九鬼の横に来ると、笑顔で訊いた。

右足のｵｳﾊﾟｰﾂを身につけた九鬼をｻﾎﾟｰﾄする理由もあるらしいが、ｴﾙはできるかぎり九鬼のそばにいようとしていた。

「ええ…」

九鬼は曖昧に、頷いた。

ｵｳﾊﾟｰﾂをつけた4人組が学園にいる為、できれば自分のそばにいて欲しくはなかった。

しかし、無下に断ることもできなかった。

極楽島での戦いで、傷付いた九鬼の足を治療し続けてくれたのは、ｴﾙだったからだ。

「私も生徒会の為に、何かお手伝いすることありますか？」

笑顔でそう言うｴﾙに、九鬼は愛想笑いを浮かべ、ありがとうとしか言えなかった。

「ｹｹｹ」

その時、どこからか下品な笑い声が聞こえて来た。

九鬼はその声に、聞き覚えがあった。

「ｴﾙさん！」

九鬼は前に出て、ｴﾙを背中で庇うと、声が聞こえて来た方向を睨んだ。

十ﾒｰﾄﾙ程先に、ｿﾘｯﾄﾞが立っていた。

「生憎、俺は！慎重派なんだよ。ｼﾞｪｰｽとやり合うよりも、先に初心者を殺る方が確実だろ？」

ｿﾘｯﾄﾞは舌を出し、唇を舐めた。

「九鬼さん！」

自分の背中にしがみつくｴﾙに、九鬼はｿﾘｯﾄﾞを睨み付けながら言った。

「ｴﾙさん！後ろに下がって下さい！あいつの相手は、あたしがします」

「わ、わかりました」

九鬼の全身から漂ってきた闘気のようなものを、敏感に感じ取ったｴﾙは背中から離れた。

「麗華よ！俺は貴様の思い通りにはならない！すべてのｵｳﾊﾟｰﾂを手にするのは、このｿﾘｯﾄﾞ様よ！」

と叫ぶと同時に、左足で床を蹴り、九鬼に飛びかかってきた。

(右足！)

蹴り足を冷静に判断した九鬼は、ｿﾘｯﾄﾞの攻撃を左手で受けようとした。