天空のエトランゼ〜赤の王編〜

「どうしたの？」

はしゃいでいた里奈が、夏希の横に来た。

夏希は首を傾げたまま、

「……笑ってた」

「笑ってた？」

里奈は眉を寄せた。

「うん」

夏希は頷き、去っていく九鬼の背中を見つめながら、

「だけど…とっても、悲しそうな笑顔だった…」






月影達から離れながら、九鬼は考えていた。

「あの…綾子さんが、闇を率いる女神…」

九鬼は眼鏡を外し、変身を解いた。

(九鬼さん。人ってね。社会的動物なんだけど…。本当はとっても、人付き合いが下手な動物だと思うの)

綾子は、九鬼を学校の外に連れ出していた。

人里離れた山の中にある全寮制の学校だったが、少し歩けば…開拓中の道や町があった。

学校のそばの高台から、その様子を眺めることができた。

(上手くなる方法なんて、ないわ！だけどね)

綾子は背伸びをしてから、九鬼を見つめ、

(誰も傷付けない方法だけわかったの！なんだか〜わかる？)

悪戯っぽい瞳を、九鬼に向けた。

答えは、すぐに…綾子の口から出た。

(笑顔でいることよ)

綾子は工事中の道路を見つめ、

(どんなに嫌な思いをしても、もしもいじめられても…笑顔でいれば、少なくても…あたしからは、誰も傷付けない。例え、あたしが傷付いてもね)

過去の自分が、何を言った。

綾子は笑顔をつくり、

(ありがとう…。心配してくれて！大丈夫！)

綾子はｶﾞｯﾂﾎﾟｰｽﾞをつくると、

(ずっと笑顔でいれば、心も強くなるの！だから、大丈夫！)

そう言った後、綾子は九鬼を見つめ、

(あたしの夢は、ずっと笑顔でいること…。それと、笑顔をみんなに教えたい)

ｸｽｯと笑うと、恥ずかしそうに、顔を真っ赤にした。

(辛いことがあっても、ずっと笑顔が入れる人達が増えれば…世界は変わるわ。傷付ける酷い人達も、笑顔には…絶対敵わない)

綾子は空を見上げた。

(だから…そんな笑顔が溢れた世界にしたいの)