天空のエトランゼ〜赤の王編〜

ｹﾞｲﾙの遺体の前に立ち尽くすﾃｨｱﾅに、声をかけれずにいるｼﾞｬｽﾃｨﾝ達。

「仕方ありませんね」

管制室に入り、核ﾐｻｲﾙの到達予定地点を導きだしたﾗﾝは、口笛を吹いた。

「ふゅ〜。撃たれていたら、人間は住む土地を失いましたよ」

ｷｰﾎﾞｰﾄﾞを叩きながら、ﾗﾝはその事実よりも驚いたことがあった。

(誰が…ﾌﾟﾛｸﾞﾗﾑを書きかえた？)

まだ知識に乏しい十字軍の科学者には、できない芸当だった。

(魔物の中に…科学に詳しいやつがいるのか？)

と思うと、ﾗﾝは戦慄した。

そして、次の瞬間、躊躇うことなく…ﾌﾟﾛｸﾞﾗﾑを破壊した。

(これで…撃てないだろ)

ｷｰﾎﾞｰﾄﾞから手を離すと、割れた窓から格納庫に聳え立つ核ﾐｻｲﾙ達を見つめ、

(あとは、これの始末か…)

顎に手を当てて思案していると突然、管制室の扉が開いた。

「失礼しますよ」

この言葉は、同時に…格納庫内でもこだました。

「？」

ｼﾞｬｽﾃｨﾝの背中を見つめていたｸﾗｰｸが、振り返った。

白い装束に身を包まれた集団が、ぞくぞくと入ってきたのだ。 そして、ｸﾗｰｸのそばで止まった。

その集団の先頭に立つ五人は、白いﾌｰﾄﾞを目深に被っていた。

その集団を見た瞬間、ｸﾗｰｸは目を見開き、後ろへと下がった。

「ﾃｨｱﾅ･ｱｰﾄｳｯﾄﾞ殿は、どちらにいらっしゃるかな？」

白い髭を蓄えた男が、集団の中から一歩前に出た。

ﾌｰﾄﾞが邪魔して、鼻から上の表情は、わからない。

ｼﾞｬｽﾃｨﾝは、道を開けることなく…その不気味な集団から、ﾃｨｱﾅを守るように間に立った。

「あたしですが…」

そんなｼﾞｬｽﾃｨﾝの肩を後ろから、ﾎﾟﾝと叩くと、ﾃｨｱﾅは前に出た。

「何か…御用で？」

ﾃｨｱﾅは、白髭の男に微笑みかけながらも、目は鋭く後ろの集団を観察していた。

落ち着いた佇まいは、彼らがただ者ではないことを物語っていた。

それに、目の前に立つ白髭の男の雰囲気が、どこか…ｹﾞｲﾙに似ているように感じた。

(何者だ？)

探る目が、集団の横で控えるｸﾗｰｸの姿を映した。