天空のエトランゼ〜赤の王編〜

ﾃｨｱﾅは、白髭の男の要望に頷いた。

「ｶｰﾄﾞｼｽﾃﾑはいずれ、すべての人々に配るつもりでしたから」

「それを聞いて、安心しました」

白髭の男は、安堵の表情を浮かべた。

「しかし、まだ完全ではありません。ですから…」

ﾃｨｱﾅは後ろを振り返り、

「祖父を弔った後、すぐに旅に出ます」

ｹﾞｲﾙを遺体を見つめた後、ゆっくりと顔を前に向け、白髭の男に頭を下げた。

「失礼します」

そして、白髭の男に背を向けると、ｹﾞｲﾙの方に歩き出した。

「待ちたまえ」

白髭の男は、ﾃｨｱﾅを呼び止めた。

「今回は…惜しい人を亡くしました。ｹﾞｲﾙ殿が、生きておれば…我等の代表になられたであろうに…。魔物の襲撃に、巻き込まれるとは…誠に残念です」

「え！」

白髭の男の言葉に、ﾃｨｱﾅは足を止めた。

「しかし！お孫さんであられる勇者ﾃｨｱﾅ・ｱｰﾄｳｯﾄﾞによって、魔物は倒された。十字軍本部は壊滅しましたが、その美談に…人々は酔いしれるでしょう」

「ば、馬鹿な!?」

絶句するﾃｨｱﾅに、

「それが、公式記録です」

白髭の男は、微笑みかけた。

ﾃｨｱﾅは再び、体を白髭の男の方に向けると、

「あなた方の目的は、何です？」

男を見据えた。

「簡単なことですよ。あかなたを、新しい組織のﾄｯﾌﾟに迎えたい！」

「新しい組織？」

「今、人類は未曾有の危機に瀕しています。すがる神をなくし、神と人々の剣である十字軍も失いました。だが、人類は生きなければならない！故に、我々は丸腰になった人類を守る盾にならないといけない！」

白髭の男は両手を広げ、

「その為の新たな組織！それが、防衛軍なのです！そして、今まで民衆の盾となり、戦って来たあなたこそが！防衛軍のﾄｯﾌﾟに相応しい！」

興奮気味に答えた。

そんな男の様子に、ﾃｨｱﾅはすぐに背を向けた。

「お断りします」

きっぱりと断った。

「いいのですよ！今のその返事で」

白髭の男はわかっていたように頷くと、

「ですが…ｹﾞｲﾙ殿の遺体は名誉の戦死として、他の者をご一緒に葬ります故…」