天空のエトランゼ〜赤の王編〜

「新たな…女神？」

密書を覗いていたｼﾞｬｽﾃｨﾝは、首を捻った。

日が暮れてきた為、ｼﾞｬﾝｸﾞﾙの中で、野宿することを決めたﾃｨｱﾅ達に、式神からの伝言が飛んできたのだ。

魔力不足からか、式神は密書を届けると、自然発火して燃え尽きた。

「女神が…つくられている？」

ﾃｨｱﾅは、密書を手に取りながら、その意味に悩み込んだ。

その時…近くの草木をかき分けながら、1人の男が姿を見せた。

激しく息をして、全身につたなどを巻き付けながら、現れた男は、燃えつけた式神を見て、

「やはり…空を飛べるだけ速いか」

額に流れた汗を腕で拭った。

「誰だ！」

ﾃｨｱﾅ達を庇うように、前に出たｼﾞｬｽﾃｨﾝを見て、男は驚いたように目を丸くし、

「おいおい！折角、こんなところまで届けられた文を、最後まで読んでないのかよ」

頭をかいた。

「あ、あなたは…」

ﾃｨｱﾅは密書に最後まで目を通す前に、男のことを思い出した。

「し、知り合い!?」

2人の間に立つｼﾞｬｽﾃｨﾝは、顔を交互に見た後、慌ててﾃｨｱﾅの手にある密書に、最後まで目を通した。
「何々…その場所に辿り着くまで、複雑である為…案内人を…同行させる!?」

ｼﾞｬｽﾃｨﾝは驚きの為、声を荒げた。

「まあ〜そういう訳だ」

男は最後に思い切り頭をかいた後、右手をｼﾞｬｽﾃｨﾝに差し出した。

「ｸﾞﾚﾝ・ｱﾝﾀﾞｰｿﾝだ。普段は、傭兵をしているが…今回は、依頼を受けて…君達を案内することになった」

笑顔のｸﾞﾚﾝに、まだ気を許した訳ではないが…仕方なくｼﾞｬｽﾃｨﾝは右手を突きだし、握手した。

その様子を、寝床の準備をしていたｸﾗｰｸは、ちらりとも見ない。

「ｸﾞﾚﾝ・ｱﾝﾀﾞｰｿﾝ…」

ﾃｨｱﾅは、入口の町であったときよりも、雰囲気が明るいｸﾞﾚﾝを見つめた。

その明るさが、無理矢理であったことを知るのは…まだ先の話である。

ﾃｨｱﾅ達の次の目的地は決まった。

月明かりさえも、少ししか届かないｼﾞｬﾝｸﾞﾙの中で、一時の休息を取った後、旅立つことにした。

女神を葬る為に。