天空のエトランゼ〜赤の王編〜

「ああ…」

ｼﾞｬｽﾃｨﾝはむしむしするｼﾞｬﾝｸﾞﾙの中を歩きながら、空を見上げた。

湿度が高い熱帯雨林で育つ木々は、空を見せるのも少しだけだ。

「空を飛べたら…楽なのに…」

額からとめどもなく流れる汗が、襲いかかってくる魔物よりもうっとおしい。

「空中戦は、不利だ」

しんがりを歩くｸﾗｰｸが、冷たく返事した。

ｼﾞｬｽﾃｨﾝは少し膨れると、振り返り、

「だったら、ｶｰﾄﾞの魔力でﾃﾚﾎﾟｰﾃｰｼｮﾝ！」

「…」

ｸﾗｰｸは、ｼﾞｬｽﾃｨﾝの顔を数秒見つめた後、ため息とともに、

「瞬間移動は…空間認識能力がいる。その先に、何もないことを確認できなければ危険だ。草原など何もないところならいいが、ｼﾞｬﾝｸﾞﾙは障害物が多い。通常は、空でﾃﾚﾎﾟｰﾄｱｳﾄしてから、着地するが…ｼﾞｬﾝｸﾞﾙでは難しい。一応、ﾃﾚﾎﾟｰﾄｱｳﾄ時に結界を張り、周囲のものを吹き飛ばす方法が、研究されていたが…今回のﾏｼﾞｯｸｼｮｯｸで…」

「わ、わかった！」

長々と説明しだすｸﾗｰｸを、ｼﾞｬｽﾃｨﾝは遮った。

「歩いていくよ！」

ｼﾞｬｽﾃｨﾝは前を向いた。

「それにだ。魔物を倒しながら、魔力を回収する方が、効率いい。ﾃﾚﾎﾟｰﾃｰｼｮﾝは、かなりの魔力を消費する。恐らく、目的地には魔神がいる。やつらと戦うには、魔力の温存が大切だ」

ｸﾗｰｸの説明に、ｼﾞｬｽﾃｨﾝは何度も頷き、

「はい、はい！わかりましたよ」

再び流れ出した汗を腕で拭った。

2人の会話を聞きながら、周囲を警戒していたﾃｨｱﾅは突然、目を見開いた。

「みんな！動かないで！」

ﾃｨｱﾅは、一番前を黙々と歩くｸﾞﾚｲの肩を後ろから手を伸ばし、掴んだ。

「え！」

無理矢理止められて、少し身を仰け反らしたｸﾞﾚｲの目の前に、雷が落ちた。

空は晴天で、雲一つないのにだ。

雷が落ちたところから、半径十ﾒｰﾄﾙ程の草木は燃え尽き、円状の焼けた土でできた空き地が、一瞬で出来上がった。

その真ん中で、腕を組んで…仁王立ちになる魔神。

「な！」

ｸﾗｰｸは絶句した。