天空のエトランゼ〜赤の王編〜

「うん？」

さらに、首を傾げるﾃｨｱﾅは、立ち上がると、追い付いたｼﾞｬｽﾃｨﾝに顔を向けてきいた。

「魔物は、どうしたの？」

「ｸ、ｸﾗｰｸが相手してます。一緒に戦うと言ったんですけど、先に行けと…」

全力で走ってきた為、少し息を切らしているｼﾞｬｽﾃｨﾝの報告に、ﾃｨｱﾅは目を細め、

「そお…」

とだけこたえた。

ｼﾞｬｽﾃｨﾝを先に行かせた真意を、ﾃｨｱﾅは汲み取っていた。

「ほんと！あいつは、偉そうで！さっきだって、魔物の攻撃を受けるし」

自分のことを棚に上げて話すｼﾞｬｽﾃｨﾝの言葉を、ﾃｨｱﾅはもう聞いていなかった。

「心配いらないわ。彼は、強いから…」

「ええ！」

ﾃｨｱﾅの言葉に、ｼﾞｬｽﾃｨﾝは驚き…声を上げた。

ﾃｨｱﾅが誰かを強いと認めるなど、初めてだったからだ。

「せ、せ、先輩…」

ｼﾞｬｽﾃｨﾝの声が震える。そして、同じく震える手で、自分を指差し、

「お、お、俺だって、捨てたもの…じゃ…」

「ｼﾞｬｽﾃｨﾝ！この人の治療を頼むわ」

ﾃｨｱﾅは、震えるｼﾞｬｽﾃｨﾝにｶｰﾄﾞを押し付けるように返すと、奥に向かって走り出した。

「…え」

受け取ったｶｰﾄﾞを力なく掴みながら、遠ざかっていくﾃｨｱﾅの背中を見つめた。

「報われないな」

剣司は、自分に突き刺さっていたｸﾞﾚｲの剣を杖代わりにして、立ち上がった。

「え…」

ｼﾞｬｽﾃｨﾝは、自分よりも少し背の高い剣司の方を見た。

「君は、強いよ。まあ〜俺に言われても、しょうがないかな」

剣司はそう言うと、ｼﾞｬｽﾃｨﾝに背を向けて、来た道を歩き出した。

「俺はもう…先には進めないが、大丈夫。帰るくらいはできるよ」

そして、ｼﾞｬｽﾃｨﾝに向かって、手をあげると、

「あとは任せたぜ。少年」

「で、でも！」

ｶｰﾄﾞを握り締めたｼﾞｬｽﾃｨﾝは、

「じゃあな！頑張れよ」

そう言って去っていく剣司の背中を見て、止めることはできなくなった。