天空のエトランゼ〜赤の王編〜

そんな考え事をしていると、いつのまにか…隣に、浩也が立っていた。

「ｶﾚﾝ…」

ｶﾚﾝが驚く暇もなく、浩也が訊いた。

「これは、自殺じゃないよ」

「え？」

驚くｶﾚﾝに、浩也は言葉を続け、

「それに、人間がやったんでもないよ」

自分の言ったことに頷いた。

「な、何を根拠に？魔物は、人間をこんな殺し方をしない。確かに、いたぶることはするが…。突き落とすなど…まるで、恨みでもあるような…」

「僕は、知ってる」

浩也は、屋上を囲む金網を睨み、

「人間から発生する…魔物を」

「!?」

ｶﾚﾝは、目を見開いた。

「魔獣因子…」

なぜ…その単語が出たのか、わからない。 なぜ…知っているのかは、わからない。

「そ、それは…確か…」

ｶﾚﾝは、考え込んだ。

「もしくは…人間から創ったのかもしれない」

浩也はそう言うと、ｶﾚﾝから離れた。

「人間から、創っただと!?」

ｶﾚﾝは絶句した。

「魔物は、人間から見たら…純粋な悪だ。だけど…人間にとっての人間は…」

浩也は、ｶﾚﾝに背中を向けると、虚空を睨み、

「不純な悪だ」

歩き出した。

「人間から創られた魔物？」

自分で口にして、ｶﾚﾝはぞっとした。

昔…通っていた学園での同級生の視線を思い出した。

自らを偽って生きていた頃のいじめ。

まあ…簡単に殺せると思っていたから、恐ろしくはなかったし、魔神や女神と対峙した時の絶望感とは比べるまでもなかった。

(だけど…)

ｶﾚﾝは、知っていた。

力だけが、恐怖ではないと。

(人間の冷たさは、異質だ)

自らも人間ではあるが、ｶﾚﾝはその異質さを理解していた。

(つまり…そんな人間の負の部分を持った…魔物が犯人ということか…)

ｶﾚﾝは、深く息を吐くと、

(…と言うことは、飛び降りた生徒と関わりのある相手？魔物が、この学園に忍び込んでいる？)

ｶﾚﾝの頭に、数人の候補が浮かんだ。

しかし、その中に…人に恨みなんてものを抱くようなものはいないように思えた。