天空のエトランゼ〜赤の王編〜

「心配するな！しかし、気を抜くな！」

少し矛盾したことを口にしながら、前田は自動運転で島を目指す潜水艦の中で、進行方向を睨んでいた。

一応、小型とはいえ、数週間は海の中で、生活できることを前提として造られた船内は、ﾊﾞｽよりは広い。

それでも、海中にいるという圧迫感が、生徒達の心を刺激していた。

(海を捨て…陸に上がったもの達の進化の結果である人間が…再び、このようなものを造ることはな)

高坂は、初めて乗り込んだ潜水艦の中で腕を組んでいた。

軍事兵器である潜水艦に、窓はない。

その閉鎖された圧迫感に、皆が黙り込んでいる理由があった。

高坂とさやかが、非公式に島を訪れた時は、ﾎﾞｰﾄで来た。

その時の揺れよりは、潜水艦の方が比べ物にならないくらい、安定していた。

(確かに…人を運ぶにはちょうどよい)

高坂はﾌｯと笑うと、目をつぶって休むことにした。

どうせ…潜水艦の中では何もできないのだから。

何もできない時は、休む。それが、情報倶楽部のﾓｯﾄｰになっていた。


(高坂…)

目を瞑った瞬間、高坂の頭に、森田の声がよみがえった。

（人間は、完璧ではない。だから、つねに備えなければならない。何かあった時に、ﾍﾞｽﾄを尽くせるように)

この世界に来て、記憶を失い空っぽになった高坂は、どこか…焦っていた。

そんな時は、いつも森田は笑顔で、こう言った。

(休め…高坂)

最初は、休んでどうすると思っていた。

しかし、今は違う。

焦ってどうするのか。

何もわからず、何もできないならば…休め。


(森田部長…)

高坂は、島に着くまで眠ることにした。

(空っぽだった俺に…あなたは、中身をくれた。とても素敵な中身を)

(いや…違うよ。高坂)

森田は微笑み、

(今のお前は、自分で選んだんだよ。自分がいいと思ったものを)

高坂に頷いた。

(ぶ、部長)

自然と涙が流れた高坂に、森田は近付くと、肩に手を置き、

(記憶を、これからの未来でつくれ)