‡Ｇ†Ｏ†Ｄ†ｓ‡〜討魔の一刀〜

「大したものだ！

おかげで着物に少し焦げが出来たわ！

ここ二、三百年で、着物とは言え俺に一撃入れた人間は貴様が初めてだ！」




　少年は、素直に感心しているようだ。




　甚兵衛の首筋に当てられた刃は、まるでそれ自体が魔力を持っているかのように、甚兵衛に身動きをとらせない。




　死の覚悟とは、無駄死にをする無謀さのことではない。




　無謀な決断は出来ない。




　少年の意図が読めず、甚兵衛は決断出来ずにいたのだ。




「で、どうする？」




　少年が静かに問い掛けてくる。




「どうする、とは？」




　甚兵衛には、問い返すことしか出来ない。




「だから、まだ続けるか？」




　少年の口調は、まるで弟子に対するようだった。




（そういえば、師匠と呼ばれていたんでしたっけね）




　甚兵衛が、ふと断十郎から聞いたことを思い出した。




「私を殺す気は無いんですか？」




　少年が、笑い出す。




「貴様を殺したところで、俺に得は無いわ！

生かしておけば、何かに使えるかも知れんが･･････」




　少年が何かを思案するように言った。