‡Ｇ†Ｏ†Ｄ†ｓ‡〜討魔の一刀〜

　ミシミシと、頭蓋から音が聞こえてきた。




　平治の頭から、角が生えはじめていたのだ。




　上顎からも、下顎からも、犬歯が肉食獣よりも鋭く長く伸びている。




　メキメキと骨が軋むような音をたてながら、筋肉が盛り上がっていく。




　平治のその姿は、まさしく、鬼のように変貌していった。




　だがその時、切羽詰まった調子で、平治を諭す声があった。




　断十郎だ。




　断十郎が駆け付けて来たのだ。




「馬鹿野郎！

平治！

おめぇはまだそこまで堕ちちゃいねえっ！

とっつぁんの声に、よく耳を傾けてみろ！」




　そこには断十郎が、息を切らしながら、平治を見ていた。




　その断十郎の声が、僅かに残っていた平治の心に届く。




　平治は、断十郎の声に促され、反射的に平吾を見た。




　平吾が、今にも消えてしまいそうな程、小さな声で何かを呟いていた。




　平吾は平治をじっと見詰めている。




　つまり、その呟きは、平治に対してのものなのだ。