They are going out

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　翌日の朝、暗くうなだれた美紀先生が教室に入ってくる。

　（あぁダメだったんだね…）と、昨日の事情を知っているものは、即座にそう思った。

　「残念なお知らせがあります」

　美紀はそう言って、目をこすった。泣いてる？

　「皆さんももう知っていると思いますけど、文実の本部との話し合いで、火の使用はしてはいけないと言うことで、わたあめのほうの出店ができなくなりました。ですのでね、３Ｇの出店は和紙作り一本でいきたいと思いますので…」

　予想通り、クラス中がため息。そんな中、美紀は続ける。

　「なんかね、悔しいっていうか…負けたくない！って感じだったんですけどね。負けちゃいました、ごめんなさい」

　いつにもなく落ち込んだ担任を前に、３Ｇはしんみりしていた。

　チャイムが鳴り、美紀は教室を出る。

　ちょうど廊下を歩いていた新垣徹を呼び止め、捨て猫のように潤んだ目で彼を見た。

　「慰めてください」

　もちろん、徹がそれを拒むはずもなかった――。