ヒワズウタ ～ユヅキ～

「あぁ、もう大丈夫なんだね」



伏し目がちな目元は、長い睫毛に縁取られ、瞼は微かに　色に染まっている。


赤味を帯びた唇が、震えるように囁く。



「あの・・・、はい・・・」



先程までは、色を失ったように青白い表情だったが、

頬には少し赤味が戻ってきている。


それでも、まだ一人で歩くには不安が残るような足取りだ。


少女の体を支えるように、そっと肩に手を置く。



「家は近いの？　

　誰か、家の人に迎えに来てもらったほうがいいよ。」



少女の眼差しが、オレを捉える。

ゆっくりと、視線が合う。



「あの、家は近いんです。

　そこの信号を曲がって、少し行ったところで・・・。

　でも、一人暮らしで・・・あの・・・」



見る間に、少女の耳が赤く染まる。





ほんの一瞬、


夕焼けに染まる教室がフラッシュバックした。



胸骨の下の方が、



ギュッ　と、



痛んだ。



これは、絹代の痛みか？




「・・・近くまで送ろうか？」




屈んだ体を元に伸ばし、少女からの視線を外す。


声は無く、

少女は

ただ小さく頷いたのみだった。