ダチュラな私。

虎はよほど急いで来てくれたのか、手で顔を扇ぎながら熱を冷ましている。

「そうなんだ。お店忙しいの？」

そんな虎を急かさないように、ベンチに座ったままそう問い掛けた。

もしお店が忙しくて一成が店番になったのなら、虎もお店にいたほうがいいはずだ。


「ああ、忙しいわけやないで。ただおばちゃんに急用が出来てもうてな。……だいたい、そんなに忙しい店やったら一成に任せられへんやろ？」

虎は手をパタパタとさせながら、最後の部分は意地悪く口角をあげていた。

確かに、一成に忙しい店を任せる勇気ある経営者はいないだろう。

あの無愛想な顔でお客さんを怯ませる様子が、簡単に想像出来きた。


「じゃあいこか？」

その光景を想像して笑っていると、虎が私の顔を無邪気な瞳で覗き込んでくる。

約二〇センチのその距離に少し緊張したけれど、私は小さく頷いた。