覚めない微熱だけ、もてあましながら

「……？ あぁ～！ ごっめ～ん！ 愛子のぶんまでタバスコかけちゃった～！ ついうっかり……」

わざとらしく思えるこんな低レベルな芝居も、愛子には見抜くことはできなかった。

「いいよいいよ。私は食べなくてもいいから」

「そんなこと言わないで。もったいないでしょ？」

「でも私、辛いのは……」

「まこと君、食べさせてあげて」

「え？」

「愛子。食べさせてもらったら、食べられるでしょ？」

「でも……」

「せっかく取り分けたんだし……食べ物は粗末にしたら駄目だよ。残したら駄目」

食べ物を粗末にする……自分の行動を棚にあげ偉そうなことを平気で口にする麻里は、愛子とまことを交互に見た。

「俺は別に構わないよ。愛子さんが良ければ」

「えぇっ！」

予想外な答えに驚く愛子。緊張のあまり、両手を膝の上にのせ両肩が上にあがっている。背筋がピンと張っている。

まことは、赤いパスタをフォークでクルクルと器用に巻いた。そして、