覚めない微熱だけ、もてあましながら

もう16時になろうとしていた。なんだか今日はいつもより時間が過ぎるのが遅く感じる。そして今日の朝から……いや、昨日の夜から緊張していた。なぜなら今日は、斉藤明と会う約束をしていたから。ホームパーティ以来で、二人で会うのは今日がはじめて。待ち合わせの時間が近づくたびにドキドキが高まっていく。

二人っきりで会うなんて……。

ここの店舗は、施術をしていない時が休憩時間だった。平日のこの時間帯は、一日のなかでは一番暇で待機していることが多かった。

愛子は待機室で明からのメールを何度も確認する。


“来週の金曜日、会いませんか？ ご飯、一緒にどうですか？”


このメールを読んだ時、愛子は有頂天になった。


“え！？ 会う！？”


心の中でそう叫んだ。

いつだったか、麻里からメールで聞かされた。


“斉藤明君……愛子のこと好きみたいなんだ” って。


まさか……信じられなかった。