覚めない微熱だけ、もてあましながら

「愛子、何やってるの？」

「あれぇ？ 箸の使い方、忘れちゃったかもぉ」

「もう……。酔っ払ってんの？」

「全然大丈夫！」

愛子は、いつもと喋り方が違っていた。

鳥の唐揚げを何度も落としている。何だか、子供がふざけて遊んでいるように見えた。諦めようともしない。

「しょうがないな……。はい」

裕也が軽々と鳥の唐揚げをつかんで愛子の取り皿に置いた。

「あ……ありがとう」

“えーっ！ 何これ！ 何かいい感じじゃない？

そう思った麻里は作戦に出た。

「あ、ちょっとトイレ行ってくるね」

「うん！ 行ってらっしゃ～い！」

ハイになっている愛子は麻里に手なんか振っている。



麻里はトイレに駆け込み、大きく息をついた。

“しばらくの間は二人きりにさせておこう”

そう思い、呑気に化粧直しをはじめた。



………………



１０分……いや１５分が過ぎた。麻里が席に戻ってくる気配がない。

「遅いな……麻里」