色、色々［短編集］

　ねえ、知ってた？

“今日はどのキスがいいかな”って悩みながら茶葉を選んでるの。

　・

　ピーッとケトルが鳴り響いて腰を上げた。
　隣の彼はそんな事気にもしないでゲーム画面を見つめたまま操作を続ける。

　弱火にして、ポットにお湯を少し注いで温まるのを待つ間、今日は何にしようかな、と12種類の紅茶を並べて腕を組んだ。

　ハロッズのアールグレイもいいけれど、今日はちょっと上品なフォートナム＆メイソンのロイヤルブレンドもいいな。でもハロッズのNo.14も捨てがたい。フレーバーティもいいなぁ。ダージリンもウバも、セイロンも……。

　いろんな種類を楽しむのが好き。
　だけどここまであると毎回悩んでしまう。

　昨日はフォションのアフタヌーンティだったっけ。
　それを飲んだ彼は、確かアールグレイだと言った。じゃあ今日は……。

　よし、と小さく呟いて、決めた缶を手にして缶の蓋を開けると、茶葉の香りが舞う。
　深く吸い込んで目を閉じる。
　ああ、やっぱりいい匂い。この香りが一番好き。そして、彼に良く似合う。

　横目で彼を見れば相変わらずゲームに夢中。何の紅茶を選んだかは見てないだろう。
　ポットのお湯を捨てて、リーフをティースプーン４杯。そして勢いよくお湯を注いだ。
　ポットの中で茶葉がふわふわと落ちたり浮いたり。その様子を眺めながらマグカップに角砂糖を１つずつ。
　三分待ってマグカップに注いで出来上がり。

「はい」
「あ、ありがと」

　紅茶を机に置くと、タイミングが良かったのか、彼が画面から目を逸らしそのままマグカップを手にした。
　香りを嗅いで、口に含む。味わうように飲み込んでから「うーん」と呟いた。

「今日は何だと思う？」
「これは……アールグレイ？」
「……ブー、はいキス」

　彼が今日の紅茶を当てだしたのはいつから分からない。
　紅茶が好きなクセにいっつも当てられないのが面白くて、いつからか間違ったらキスしてもらうことにした。

　目を瞑って彼のキスを待つ私の唇に、「えー、また違うの？」と言いながら紅茶で暖かくなった彼のぬくもりが重なる。

　ふわりと香る、紅茶のニオイ。
　ほんのりと口の中に広がる紅茶。

　ああ、コレが好き。
　彼のキスには紅茶が良く似合う。
　紅茶はより一層美味しくなって、彼のキスまで美味しくなる。

　このキスが、溜まらなく、幸せな気分にさせてくれる。


「――で、今日の紅茶はなんだったの？」
「……秘密」

　

　今日は、アールグレイのキス。
　この先も、彼には間違ってもらわなくちゃ、ね。


END