彼の隣、カレのとなり

カレと初めて出会ったのは、真冬の雪の日




私は、生まれたときから捨て猫だったらしい



自分の親の顔も知らず、ただ私が入っていた箱の中に身を潜めていた




――寒い




食べ物のとり方も、もらい方も知らない私は、目覚めてから一度も食べ物を口にしていなかった



起きて歩く体力もなく、箱の中でただただ寒さを耐えていた




幾多も過ぎていく足音の中、ひとつだけ、私の箱の前に止まった




ゆっくりと目を開けてみると、そこにいたのは、カレだった





カレを見た刹那、今まで感じたことも無い、震え上がるような感動を覚えた




――彼だ



一瞬で分かった


私が彼を、見間違える筈が無かった





――あぁ、愛しい彼だ




残り少ない体力を総動員させて、声を上げた




『ミャー』




ひどく心細い、震えた声だったが、カレには届いた



私を優しく抱き上げ、コートの中に入れる



懐かしいにおいのする温もりに、身体が震え上がった