恋物語
「褒めてるんですよ。」

くすくすと大人っぽく微笑う先生とは大違いだと改めて実感する。

「嬉しくないです!」

そんな風に話しているうちに、目的地の準備室に到着した。

「そういえば、この間の悩みは解消されました?」

準備室の鍵を外しながら、何気ない口調で先生が訊いた。

そこで、麻紀はハッとした。

先生はずっと、あの時のことを気に掛けてくれていたのだ。

思えば、準備室に行ったあの翌日から、今みたいに先生が話しかけてきてくれるように

なった。

それに気付いて、麻紀は何だか嬉しくなった。

「大丈夫です。あれは、何ていうか･･････心が弱っていた時だったので。」

正直、あの時のことは麻紀自身あまりよく分かっていない。

何て説明したら良いのか分からなくて言葉を詰まらせると、

「もう困っていませんか?」

と、先生が言ってくれた。

麻紀は、小さく頷いた。

すると、先生は麻紀の頭をくしゃっと撫でて笑った。

「なら、よかった。」

先生の笑顔はずるい。

すごくドキドキして、胸が苦しくなる。

煙草なんて大人の香りをさせているうえに、クラクラする程笑顔が優しい。

「お手伝いは終了です。ありがとうございました。」

準備室の中のデスクにドサッと資料をおいて先生が言った。

「"ありがとう"って･･････私、何もしてないです･･････。」

手伝うといったくせに何もしていなかった自分に気付いて、麻紀はきまり悪そうに下を

向く。

「俺の話し相手になってくれたでしょう。それだけで充分です。」

先生の言葉に、麻紀は顔を上げた。

先生はわざとっぽく、おちゃらけて笑う。

「現役ジョシコーセーとこんな風に話せるのは、教師の特権です♪」

そんな風に言ってくれた先生が妙に嬉しくて麻紀は笑う。

「先生って、大人ですね。」

「そうですか?まあ、もう"子ども"と呼べる歳でもないですしね。」

準備室の窓を開けて」、先生がYシャツの胸ポケットからライターと煙草を取り出す。

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表紙・目次

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