成長する

――じゃくり。と、焼き色のついたパンにかじりついた。

朝もパンで、昼も購買のパンで、夜もパンである。こんな食生活で、自分はまっとうな成長ができるのか、胸は膨らむのかと、少女は苦笑混じりに懸念する。

じゃくり。とまた一口、かじりつく。朝と同じバターでは飽きるので、戸棚にしまってあったハチミツを出した。こんがり焼けた食パンに、ハチミツの甘さがちょうどいい。

たしかに朝の残り物だが――簡単で美味しいとくれば、言うことなしである。

じゃくり。

（お兄ちゃん、早く帰ってこいよって言ってたくせに）

自分では、ふらりと出掛けて遅くなるなどと、ずいぶん勝手だと思った。

兄は今、二十四だ。自分とは十も離れている。さすがに大人なのだから、中学生の妹が心配するのもおかしい。

だが、兄はどちらかと言えば間違いなくインドア派だし、どことなくぼんやりしているところがある。

ただでさえ、市を騒がせる連続殺人が起きているのだ。ブラコンな美幸として、心配するなというほうが無理だった。