成長する

知り合いではないが、奈美が今日録を依頼しようとした楓の知人である。悪い人、ではないのだろう。

美幸が質問に対して頷くと、和幸は「はあ～」と疲れた息を吐いた。

「そうじゃ、ねぇーんだけどなあ？」

「え？」

「いやだからさ、お前、これでひとりになるの、何回目だ？　ひとりになんの、これが初めてなのか？　ン？　ちょっと思い出してみろよ」

ちょっと、というのは、いったいどれだけの尺度で言っているんだろうか。

どこまで、振り返ればいいのだろうか。

どこまで……どこまで……

小学校？

幼稚園？

それより、前？

（――あれ……？）

そのときだった。

（ま、待って……？）

美幸は、息詰まったのである。

（あれ、私、そんな……）

思い、出せないのだ。

小学校、幼稚園、それぞれの時間で時間でともに過ごしたはずの、友達の顔も、名前
も。

奈美や琴美とは違う友達がいた。いたと思う。だけど、いったい、どんな顔で、どんな声で、どんな性格で、なんという名前だったか。

「わかん、ない……」

と答えたのが、今朝の職員室とで、デジャヴだった。

「私、わ、わかりません……。どうして、どうして私、昔の友達のこと、――奈美や琴美より前の友達のこと、わからないんですか！？」

恐怖に近い記憶の欠如に、美幸は叫んだが、

「へっ。俺が、知るかよ」

和幸は、鼻で笑っただけだった。