純情恋心

『……別れ話とか、そんな不吉な事言わないでよ……。なんかそれ那智らしくないし、しかも別れるのとか有り得ないでしょう』

「……どうして？　どうして有り得ないだなんて思うの……？」

俯くあたしを、千歳は元気付けようとしてくれたのかな……。

“別れるのとか有り得ないでしょう”

千歳がそう言うから、あたしはゆっくりと顔を上げた。

『どうして、って……だってあんた、気付いてない訳？』

「……何に？」

千歳の言っている意味がわからなくて、あたしは小首をかしげる。

それを見た千歳は、ひとつ大きなため息をついた。

『あー……那智ってば相当鈍いわねっ、あんなに大切にされてたのに気付いてない訳!?』

バンッと音をたてて机を叩くと、千歳はそのまま身を乗り出してあたしに顔を近付けた。

『那智はその鈍さが欠点なのよ！　今まで呆れられたりしなかった!?』

「え、……っ……」

責め立てられて、あたしはたじろぎながらも自分を振り返ってみる。

言われてみれば、確かにあたしは幾度となく高遠先輩に小さく笑われていた。

それはあたしに呆れたような、けれどどこか優しい苦笑いで……。

“どうして君はいつもそうなのかな……”

あたしの曖昧さに、高遠先輩はそう言って困ったように笑った。

「……あたし、いつも困らせる事ばかりしてた……」

困るとすぐに俯くあたしは、高遠先輩の気持ちなんて考えていなかった。

「呆れたように笑われて、それでも先輩は優しくしてくれてた……っ」

――気付かなかった……。

必死に高遠先輩を想い続けていて、あたしは一番大切な事に気付きもしなかった。

“大切だから、さよなら”

頭に血がのぼっていたせいか、あたしは高遠先輩のその言葉を聞き逃していた。