純情恋心

――それは、とても小さな呟きだった。

独り言だったのかも知れない、でも……たしかに聞こえた。

“君を好きになった”という言葉……。

「先輩……今、っ……」

『違うっ……、今のは違うんだ、忘れてくれ……！』

振り返ると剣幕な表情でそう言う高遠先輩に、あたしは首を横に振る。

「なんでっ……だって今、あたしをす――っ……！」

大きな手のひらが、言葉を発するあたしの口をふさいだ。

『言ってない、言ってないから……！』

何度もそう言う高遠先輩に、あたしは瞳から涙を溢す事しか出来なくて……。

『っ……ごめん那智、でもわかって……』

あたしの口から手を離すと、視線を落とした高遠先輩は、切実にそう言った。

「ど……して、ですか……っ」

『どうしてか、なんて言わなくてもわかるだろう？』

「わかんない……、わかる訳ないです……っ!!」

あたしを好きと言ったその言葉を、どうして忘れなくちゃいけないの？

好きなら、あたしを好きでいてくれるなら、離れる必要なんてないのに。

なのにどうして……!?

『だってほら、俺は君を苦しめてばかりだから……』

「そんなのっ……今さらじゃないですか……!!」

『わかって、……俺は君には幸せになってもらいたいんだ。でも俺は君を傷付けるばかりだから、幸せになんてしてあげられないから……』

あたしの頬を優しく撫でて、涙の跡を拭いながら哀しく笑う高遠先輩を、ただ黙って見上げる。

何か言わなきゃ、高遠先輩は離れていってしまうと思うのに、泣き疲れたあたしはボーッとしたまま……。

『那智、君は俺を忘れてくれるだけでいい。でもこれだけは忘れないで……、俺が君を手離すのはね、……君が、好きだからだよ』

――最後に見た高遠先輩は、潤んだ瞳でとびきりの笑顔をあたしに向けていた。

その突き離しが、あまりに優しくて……。


――癒やす傷跡、決意の証


無意識に頷いてしまったあたしは、後になって酷く自分を悔いてしまう事に、まだ、気付いていなかった……。