純情恋心

高遠先輩は、あたしを傷付けるつもりで近付いたと言うのに、傷付けたくないとさえ言う。

その矛盾を解決させるために、心の痛みが伴うのだとしても……そのくらいの代償は、受け入れるから。

「言って下さい……あたしは先輩を、理解したいんです……っ」

涙声でそう伝えると高遠先輩は哀しげに笑って、小さな声で、言葉を絞り出すように話し始めた。

『……年上だったんだ、彼女は俺が中学の時、家庭教師をしていた』

重々しく開いた口から、小さくゆっくりと言葉が呟かれる。

『俺が一方的に好きになった、……それでも付き合ってくれた、ちゃんと好きだと言ってくれていたんだ……』

少し話すと、少しだけ間をあけてまた話す事の繰り返し。

本当は、本当に言いたくなかったのかもしれない。

話が途切れる度に、表情が曇っていくのがわかったから。

多分……辛い思い出だったんだと思う……、だから貴方は、今にも泣き出しそうな表情なんですよね……？

『好きだと言ってくれていたから、信じていた。それなのに、……嘘だったんだよ……』

突然コツンと額を合わせられて、あたしは少し驚きながらも黙ってそれを受け止める。

肩に添えられている微かに震える手をとり、握り締めると……目を開いた高遠先輩と、間近で視線が絡んだ。

『……ごめんね……、やっぱり俺は、君を傷付ける事しか出来そうにない……』

「っ、そんな事ないです……あたしは、先輩がいてくれるだけで……」

『――想いがなくても、……そう言ってくれるの？』

哀しみに満ちた瞳に見つめられ、あたしが握っていた手は逆に痛いほどに握り締められて。

残酷な言葉は、冷たく真っ直ぐにあたしに届く。

『俺は那智に、俺と同じ思いをさせるために近付いたんだよ……？』

「……え……？」

哀しく笑う高遠先輩は、そう言うと握っていたあたしの手を離した。