【件名：ゴール裏にいます】

「おはよう」

「おはようございます」

社長が小さな手を引いて通路側のドアから姿を現せた。

「千尋ちゃんおはようございます」

小さな先輩は今日も絵本を小脇に抱え、ニコニコと笑っている。

「それで？昨日の報告は？」

「あ、そうでした――」

僕は主任の話をかい摘まんで原田社長に報告をした。

「そっか、『H･O･S』も嫌われたもんだわね。ごめんね勇次くん、やり難いでしょう」

「そうですね、新規の獲得は難しいですね。だからこれを足掛かりにしたいと思っています」

「なかなか言うじゃない。で？派遣スタッフの手配は？」

「はい、1人は確保出来ています。あと2人は今からになりますが」

「綾蓮、事務の保留組いたわよね？連絡取って、カメラのラインだっけ？そこなら待たずに働けるって伝えてみて」

「はい、社長」

「ありがとうございます。それで面接をお願いしたいんですが」

「それはあなたの仕事よ。私は口を出さないわ。全てあなたが決めなさい。そして全ての責任はあなたにあるわ」

「はい！わかりました！」



「社長、2人見つかりました」

「え？」

僕は原田社長と綾蓮さんを交互に見た。

（何て凄い人達なんだろう――）




千尋ちゃんを園児バスに乗せてから僕は一日を会社で過ごした。

篠原さんに連絡し、入社日を決め、それに合わせて残りの2人の予定を組んでいく。

夕方になりＢ社の主任とジョイフルで落ち合い、詰めた話をした。

帰りがけに、

「主任ありがとうございました。今度良い店紹介しますよ」

僕の言葉にいやらしい顔で主任は笑った。

（そんなんだから他人に隙を突かれてしまうんじゃないか）

喉まで出かかった言葉を飲み込んだ。

それを僕に言う資格はない。
僕も自分の足元は見えていなかった。



「このまま帰ります」

綾蓮さんに連絡を入れ、会社より近いアパートへとステーションワゴンを向けた。


アパートの下の駐車場に沙希ちゃんのライフが停まっていた。僕はもう一つの駐車場にステーションワゴンを停めてから歩いてアパートに向かった。

『メゾン・ciel』

301号に人のいる気配がする。