【件名：ゴール裏にいます】

「勇次くん！起きて！携帯鳴ってる！」

久しぶりに彼女の身体に二回程果て、深い闇の中をさ迷っていた僕を彼女は容赦無く叩き起こす。

「・・今何時です？」

「もう8時だよ！ゆっくり寝ている場合じゃ無いんだからねっ！」

尚も携帯は鳴り続ける。

着信番号には見慣れない数字が並んでいた。



「はい・・もしもし・・」

「いやあ、朝早くからすいませんですな。実は捜索中に女の子の物と見られる靴を発見しましてな。できれば確認をお願いしたいと思いまして」

電話を掛けてきた相手は夕べの刑事だった。
外からはヘリコプターのプロペラ音が聞こえている。

（捜索しているんだ・・）

「分かりました。すぐに伺います。それでどこに――」





手早く着替え、アパートから飛び出した。まさかとは思うが確認しない事には始まらない。

全力で大分川の土手を走り、刑事の指定した場所へと向かった。

大分川の川辺や水上では大勢の捜索隊が駆り出され、千尋ちゃんの捜索をしている。

僕は申し訳無い気持ちでいっぱいだったが、今、本当の事を言う訳にはいかなかった。

刑事の指定した市陸前の土手の上には結樹さんの姿もあった。
走って近付く僕に結樹さんがいち早く駆け寄って来る。

「勇次！良いか、落ち着けよ。まだそうと決まった訳じゃ――」

僕は結樹さんの言葉を振り切り、刑事の待つ場所まで走った。

「いやあご足労をかけまして。これなんですが・・」

刑事の持つビニール袋に入った片方だけの靴を凝視したが、千尋ちゃんの物では無かった。

「ち、違います。同じキャラクターですが、千尋ちゃんの靴はセーラーマーキュリーです。こ、これはセーラームーン・・」

息を切らせてそれだけ言い、僕はその場にペタリと座り込んだ。

「勇次・・大丈夫か？」

結樹さんが僕の肩に手を掛けて言う。

「はい・・ありがとうございます、結樹さん」

「きっと無事に見つかるよ！」

「そう信じてますよ、僕も」