ラスト・ライフ

「おはよう！」

「あ、おはよー」

「ねえねえ、3組になったんだって、あの子」

「ええー！あの転校生でしょ？」


春、私は5年生に進級した。高学年。
小さい子が駆け回る姿を見て、新入生を見て、お姉さん、って感じがした。
誰がどこのクラスにいるか、っていう声も、何もかも聞こえない。
笑いあったあの時間はもうない。進級した嬉しさなんて、忘れた。




「じゃあ、ここを…18番。3行目まで読め」


セーフ。私の次の子だ。1人心の中でガッツポーズ。
そう、今は国語の授業中。肌寒くなってきた9月の下旬の2時間目。
肌寒いけど、暖かい日差し。体育、風が強くて寒そうだな。


「凛、凛！」

「え？」

「さっさと気づけよ馬鹿！さっきから呼んでんだよ！」

「ご、ごめん…」

「先生が気づいたら凛のせいだから。あたしのことは言うなよ！」


私が学校に行きたくない理由はただ1つ。凛子がいるから。
凛子は私を下っ端のように扱う。同じ学年、なのに。
私は背が小さい。でも、気が弱いほうでもない。明るいほうだと思う。
けど、凛子には逆らえなかった。そんな自分が、悔しい。