甘い夏 煙草の匂い

ヒンヤリとした指先に、何か水分がついていた。


…これはなんだ？


真那の指先を自分の指で追うと、頬が濡れていた。


「…これ…」


…俺が？


「泣かないで…上杉さ…」

「…真那…ホントに…」


…ごめん。そう言いかけた時、しっかりと俺を見つめた真那が、思いきり顔を横に振る。


「違っ…私がしっかりしなかったからっ…」

「違…俺が…」

「やぁっ…上杉さん…」

「真那っ…」





二人で泣き、体を寄せあった。


ヒックヒックと揺れる小さな体が、たまらなく愛しい…。



「真那…」


優しく名前を呼ぶと、返事の代わりに頭が少しズレる。



「ここにいろ…」



「一緒に住め」や「社長が退院するまで」などと伝えれば、もっとわかりやすかっただろうが…何故か胸につかえて、言葉が出て来ない。


しかし、少しの間の後、小さいながらもハッキリと…






「…はい…」





…腕の中から聞こえた声は、いつまでも耳の中で響いていた…。