甘い夏 煙草の匂い

「何で、そう思うんですか？」


進也が問う。



「あの子は…今まで普通の幸せというものを知らずに来た。

そりゃ、両親が亡くなる前は普通に幸せだったんだろう。

しかし、一番多感な時期に、趣味・進学・友人…全てを奪われてきたんだ。

これからは、普通の幸せを大事にしてほしいんだ。」



ゆっくりと話し終え、煙草の火を消す。


「んじゃ、仕事なんかさせてないで、学校に入れてやったらいいんじゃないですか？」


やたら質問責めにする進也。今日はなんだか珍しい…。


「私もそう言ったんだが…。真那がそれじゃ嫌だと言ってね。

働かないとお金を返せない。今さら学校にも行きたくないと言われたよ。」



新しい煙草を取り出し、ぼんやりと見つめていた。



「『金なんか返さなくていい』と言ったのに…

『それじゃあ私がこれから生きていく目標がなくなってしまいます！』

…とまで言われたよ。


それ以上は何も言えなくてね…。」



そう寂しそうな顔をする社長。


その顔は、まさしく父親の顔だった。