あたしが眠りにつく前に

　ｷﾞｬﾊﾊとノイズのﾎﾞﾘｭｰﾑが跳ね上がる。周囲の不快指数も上昇の一途を辿る。思うこと自体が不謹慎でも、どうせ言うのなら家に帰ってからにしてくれ。非常にやばい、誰が？　ここまで来ると、彼らが。

「珠結、離せ」

　殺気が駄々漏れている人間を解き放つなど、殺人幇助と変わらない。珠結は死んでも離すかと掴む手に力をこめるも、やすやす引き剥がされてしまった。ああ、せめて口だけに抑えて。本気の魔眼を発動しないで。冗談じゃなく、心臓は止まる。

「はい、そこまで」

　惨劇の起きる３秒前。戦場一歩手前のこの地に、白衣の天使がとうとう舞い降りた。

「元気があるのはいいことだけど、時と場所を弁えることはできないの？　脳みそがちゃんと詰まってて、年相応にシワが刻まれてたら、そのくらいは分かるわよね。それとも貴方達は体だけお先に成長した、学習能力が未発達の乳飲み子さんなのかしら？　ううん、それは失礼ね。遡れば厳しい生存競争に勝ち抜いた、栄誉あるｵﾀﾏｼﾞｬｸｼさん達なんだもの。何て例えたらいいか…教えてくれない？　自分のことだから、それぐらい分かるでしょう？」

　訂正。白衣に身を包んだﾙｼﾌｧｰが降臨した。

　歯切れのいいｷﾋﾞｷﾋﾞとした声。目の前で仁王立ちする音源は、シワ一つ無い白衣とﾅｰｽｷｬｯﾌﾟがよく似合っている。一見すると恰幅のいい、これまた普通の優しげなおばさんなのに、浮かぶ笑顔の凄まじさは言うに尽くせない。

　ｷﾞｬｯﾌﾟも足されてのの迫力に押されて威勢はどこへやら、青年達は凍り付かせて水面に上がってきた金魚のように口をﾊﾟｸﾊﾟｸさせる。そして次第に「こいつが一番…」「俺は何も言ってない」「ふざけるな」と、仲間割れが勃発しだす。

「‘喧嘩両成敗’って言葉は知ってるわよね？　義務教育の中学校で習うから聞くまでも無いだろうけど、貴方達の行動から判断して改めて確認しておくわ。なんでも一昔前はお互い切腹ってのも珍しくなかったみたいよ？　良かったわね。平和主義を掲げて基本的人権の尊重が認められている、この時代に生まれてきて」

　堕天使の周りの空気は、見える人が見たら彼女自身が醸し出す威圧オーラのためにドス黒いだろう。

「す、すみませ…」

「そうそう。それだけ元気が有り余ってるなら、ぜひ献血に協力してくれるとありがたいわね。私の知人に針をぶっ刺す人がいるんだけど、今度その人に頼んで特別に出血ｻｰﾋﾞｽするよう、お願いしとこうかしら。もしどこか調子が悪くなっても、ここに来て私を指名してくれれば、いつでもご期待に応えるわよ。首を長ーくして…」

　マッテルワ。彼女はいつの間にか注射器を掲げていた。針の先には鋭い光が宿る。

「うわあああああ!!!」

　劈く悲鳴と行き以上に大音量の足音が、彼方へと遠ざかっていく。一人取り残された患者の青年は呆然としていたが、彼女と目が合うなり「すみませんでした！」と毛布を引っ被った。