あたしが眠りにつく前に

　リーン　ゴーン

　下校を促すﾁｬｲﾑが鳴る。場所が場所なだけに鼓膜に痛いほど響くその音は、二人にとっては慣れたものだ。

「んあー!?　まだ全然できてないのに～っ!!」

「無駄口叩いてるからだ。ほら、まずここの値を出してそれを２の公式に代入するんだよ」

「あぁ、そっか…。やっぱり４教科はキツイか、英語が丸々残ってるよ…。うわ!?」

　肩を落として項垂れる珠結の膝に、何かが投げ出された。ﾌﾞﾛﾝﾄﾞの髪に青い瞳をした男女５人がこちらに笑いかける写真が表紙の‘English　Learning’。

「ﾃｷｽﾄの訳はもうそのまま写せば済むとして。今日のワークの宿題、結構ページあるから。どうしても分からなかったら見ろ」

　帰り支度をしながら、帆高がそっけなく告げる。視線を合わせないのは、わざとだ。

「わ、助かる！　あれ？　今日の宿題なのに何でもう終わってんの」

「珠結が来るまでに終わらせた」

「早すぎるでしょ…。帆高の頭って、どうなってんのよ。よし、あたしもさっさと終わらせないとね。でも、意識もつかなぁ」

　ここのところの就寝時間は夜になる手前の時間帯。珠結の寝たくない意志は常に無視されている。　

「間に合わなかったら、授業はそれ使え」

「は!?　何言ってんの？　そんなこと…」

「俺は無くても大丈夫だから。ほら、帰るぞ」

「でも」

「早く片付けろ」

　帆高は自分の荷物をまとめると、さっさと立ち上がった。

　前言撤回宣言、撤回する。なんだかんだで、彼は優しいのだ。彼の存在の大切さを常々しながらも性悪の部分に面すれば憤り、そしてさりげない優しさを感じれば撤回する。それを今まで何百回も繰り返している自分は、なんて単純なのだろう。

　部活動終わりの生徒たちのｶﾞﾔｶﾞﾔとした喧騒がここまで届いてくる。立ち上がってｽｶｰﾄをはたいた時、帆高はすでにドアへと向かっていた。

「わ、待って待って」

　珠結は慌てて駆け出し、帆高を追い抜いてドアをくぐる。すぐ後に続いて帆高もドアをくぐり、ノブに手を掛ける。

「あのさ、何でいつも俺より早く出ようとするわけ？　別に閉じ込めてやろうとか思ってないし」

「別に、何となくね。はい、早く閉めた閉めた！」

　ｷﾞｨｨｨｨ 　ﾊﾞﾀﾝ

　静まり返った校舎内に響く不快な閉鎖音。錆び付いているため、慎重にしてもこれ以上は抑えられない。それでも今まで人に見つかったことは無い。

　ｶﾞﾁｬｶﾞﾁｬと施錠の音がする。なぜか帆高はいつもその手順を見せてくれない。開錠の方法も然りで、彼曰く“企業秘密”なのだそうだ。