あたしが眠りにつく前に

「…もしもし、母さん？　俺、帆高だけど。ああ、久しぶり。今度の週末に戻るから。…そう、立ち寄るだけで泊まらない。その後で、向こうに寄ってから帰る。…俺は大丈夫、心配しないで。父さんは……そうか、無理するなって言っといて。じゃあ」

　１ヶ月ぶりの母との電話を済ませ、帆高は買い物袋を下げて自室を出た。向かうは自炊室。時刻は夕方５時過ぎ。夕飯にはまだ早い時間帯だから、まだ誰もいないだろう。

　高校卒業後、帆高は県外の県立大学に入学した。自宅からは遠距離のため、大学から徒歩10分の距離にある大学寮で生活している。

トイレと浴室と洗濯機は共用、室内にｶﾞｽｺﾝﾛと水道は付いていないためガス代と水道代は０。家賃と光熱費を含めて月1万5000円。

審査に落ちたら一人暮らしを考えていたため、非常に助かっている。不便なこともあるが、この低価格を前にして不満などあるはずが無い。おかけで両親の仕送りが無くとも、バイト代で十分やっていけている。

　ｻﾞｸｻﾞｸｻﾞｸ。帆高はひたすらにｷｬﾍﾞﾂとネギを刻む。実家にいた時はネギではなくニラだったが、帆高としてはどちらでも構わないと結論付けている。生活費を自分で管理する身分となっては、少しでも安く作るに越したことは無い。万歳、値下げシール。感謝、ﾀｲﾑｾｰﾙ。

ﾃｰﾌﾞﾙに置いた買い物袋には、他にも格安の戦利品が詰まっている。今日は本当に良い買い物ができた。

　ｷｬﾍﾞﾂは３分の１を残し、半額のネギを全て切り終えるとボールが一杯になった。そこに醤油やごま油などの調味料と30％引きの挽肉を２パックを投入し、徹底的に練る。

粘りが出たところで、次は皮だ。たしか今日の分は十分に残っていたはず。そろそろｽﾄｯｸを買っておくべきか。手を洗いながら、帆高は前回使った時の残りの分量を思い出す。

「お！　やっぱり一之瀬か～」

　やかんに火をかけてから別のボールを取り出していると、後ろから声をかけられた。同じく寮に住む２部屋隣の３年生だ。学年も学部も違えど、ご近所さんのよしみで垣根を越えて親しくしている。

「なになに、もしかして餃子作ってんの？　なんか、量多くね？　これ一人で食うの？」

「まさか。今日はバイトもｻｰｸﾙも無いから、作り置きしてるんです。食堂は金かかるし、毎回一から作るの面倒ですから。餃子は保存がきいて、色々とｱﾚﾝｼﾞできて楽なんです」

「はー、相変わらず几帳面な奴だなあ。なあ、こんだけたくさんあるんなら、少しぐらい分けてくれよ～。俺今月使いすぎてピンチなんだよ～」

　いいですよ。あっさりと承知した帆高は、戸棚から出した小麦粉をボールにあけた。ﾗｯｷｰとﾆﾏﾆﾏする先輩に、沸いたやかんの湯を注ぎながら不信感を覚える。

彼は何か勘違いしていないだろうか。早々に言っておいたほうが良さそうだ。寮という狭い空間内でのﾄﾗﾌﾞﾙは非常に厄介なゆえに禁物だ。

「では、300円頂きますね。ｻｰﾋﾞｽでご飯と付け合せのもやしと吸い物も付けときます」

「か、金取んの？　俺、金欠だって言わなかったか!?」