あたしが眠りにつく前に

「鍵、最初から開いてたのか？」

「うーうん？　ふふふ。さて、なぜでしようか～？」

「は？　……どうせ珠結のことだ、何かろくでもないことでもしでかしたのか」

　おや、よっぽど信用されていないらしい。まぁ、言うとおりなのかもしれないが。
　
　今までは帆高が来るまでドアの前で待つしかなかった。以前に帆高が委員会で遅れることがあり、針金で開錠を試みたことがあった。しかし数分間の格闘の甲斐も無く、全然歯が立たなかった。

「えへへ、実はね…。じゃんっ!!」

　珠結がｽｶｰﾄのﾎﾟｹｯﾄから取り出して見せ付けたのは、見た目からしてかなり新しいｼﾙﾊﾞｰの小さな鍵。帆高は何となくそれに見覚えがあった。

「……は、何っで。生徒は持ち出し禁止じゃ…」

「いやさぁ。こっそり家の倉庫の鍵とすり替えて、スペア作ったの。先生達も普段滅多に使ってないみたいだったから、無事バレずに大成功！　ね、すごくない!?」

　意気揚々と話す珠結とは逆に、帆高の反応は頭を抱えての溜息一つと、ﾃﾝｼｮﾝの低いもの。

「この悪知恵女」

　呆れてこれ以上何も言えないとばかりの一言をぶつけ、見開かれていた帆高の目は今度はきゅっと細まった。

「賢女って呼んでくれない？　いざという時、貸さないわよ」

「バカか、そんな時は一生来ない。それに珠結に情けをかけられるほど、俺は落ちぶれている覚えはこれっぽっちも無い」

「ひっど、何よその言い草!!　そこまで言わなくてもいーでしょっ。ホントにその時が来ても知らないからね！」

　軽くあかんべをしてから再び視線を運動場に戻すと、一人の生徒がﾁｰﾑﾒｲﾄと思われる数人から肩に腕を回されて髪をｸﾞｼｬｸﾞｼｬとかき乱されていた。どうやらｼｭｰﾄを決めたらしい。彼は満面の笑顔で仲間達とﾊｲﾀｯﾁを交わしている。

　それを傍観していた珠結も、つられて笑みを浮かべた。

「さっきから何見てんの？」

　帆高はｺｰﾋｰを飲み干してから立ち上がると、珠結の右隣に移動してきて同様に見下ろす。

「あぁ、青春だな」

　帆高はさほど興味なさげに呟く一方で、珠結は胸をギュッと押さえた。ズキリ、と痛む音はさすがに聞こえるはずがない。分かってはいるものの、珠結はﾌｪﾝｽに移動したのをやや後悔していた。