あたしが眠りにつく前に

　とはいえ、それでも。日本語には‘これはこれ、それはそれ’という、非常に便利な言葉が存在する。

「はぁ～あ、それにしたってお互い寂しい人間だよね。だって天下無敵ののｸﾘｽﾏｽだよ？　１年のうちの最大のｲﾍﾞﾝﾄって言っても過言じゃない記念日に、過ごす相手が腐れ縁の幼馴染って…」

「悪かったな。それよりも、外人のｷﾘｽﾄの命日を何でここまで大々的に祝福するんだか。日本人の大部分は仏教人のくせに」

「いや、誰もそんなこと頭に入れてないから。単なるお祭り騒ぎで、要は楽しければいいってことでしょ。日本人の宗教観なんて、笑っちゃうほどﾌﾘｰﾀﾞﾑだし」

　手持ち無沙汰にｼｬｰﾌﾟﾍﾟﾝｼﾙをクルっと廻すも３回も回らず滑り落ちてしまう。帆高は珠結の筆箱から赤ペンを取り出すと、ｸﾙｸﾙｸﾙと廻し続けてみせる。後学のためにと、珠結は帆高の手を凝視する。

「…珠結は一緒に過ごしたいヤツでもいたのか？」

　見事な指捌きを停止させ、帆高はやけに静かに呟く。珠結は目線を自分の手元に戻して再ﾁｬﾚﾝｼﾞするも、３回目で失敗してしまう。まだまだ上達への道のりは遠そうだ。

「まっさかあ、色恋とかでのそういう人はいないって。てか、彼氏とかも別に欲しくないし」

「ぶつくさ言っときながら、何だそれは」

「さっきのはあくまでノリだもん。季節柄そう思ってみたくなる、みたいな？　じゃあ、帆高はどうなの？　彼女欲しい？」

「さあな」

　「いらん」とﾊﾞｯｻﾘ切り捨てるかと思いきや、意外や意外。帆高にも普通な男心というものをちゃんと持っていたようだ。

「ねぇ、デートのお誘いとかあった？」　

「デートかはともかく、誘いは全部断った」

　‘全部’と言うからには、一人二人どころのレベルではないだろう。さすが見た目だけは完璧なだけはある。陰で‘女泣かせ’と囁かれているのも納得できる。

「ちなみに帆高からは…」

「は？　珠結にﾌﾟﾚｾﾞﾝﾄ探しを誘っただろ。何変なことばかり聞いてんだ、バカ」