あたしが眠りにつく前に

　鍵を返却してから戻ってきた無人の教室の机には、自分と帆高の荷物しか残っていなかった。

「そうだ。珠結、メール見てないだろ」

「え？　何か送ったの？」

「用があるから屋上行くの遅れるって…。おい、携帯の意味無いじゃん」

　鞄の中に入れっぱなしだった携帯を取り出せば、ｻﾌﾞﾃﾞｨｽﾌﾟﾚｲにメール受信の表示が出ていた。

「だってｽｶｰﾄのﾎﾟｹｯﾄの中に入れとくのは重たいし、ﾊﾝｶﾁ出す時に邪魔になるし。男子がズボンのﾎﾟｹｯﾄに財布入れるのとは心理的に違うの。学ランはいいよね、ﾎﾟｹｯﾄあって。女子はこういう時こそﾌﾞﾚｻﾞｰがうらやましくなるんだよねぇ。とまぁ、それにしても帆高がメールするなんて珍しいじゃん」

　国内の高校では珍しめの黒ｾｰﾗｰ服の赤いリボンを玩びながら、メールの文面を確認をする。絵文字の無い、簡潔な文体で一文のみ。最後の句読点を打たない所は詰めが甘い。

「あのなぁ。何の連絡もしないで寒さの残る時期に、外で待ちぼうけさせるほど俺は鬼じゃないって。…ちょっと長引きそうな気もしてたし。今から、どうする？」

　時計を見れば、下校時刻までさほど時間が無い。

「今日は…いいかな」

「同感。着いてもすぐにﾁｬｲﾑ鳴りそうだしな」

「じゃあ、もう帰る？」

　互いの机は教室の左右の端の列にある。鞄を肩にかけて帆高を見やると、帆高は置いたままの鞄を見下ろしていた。

「帆高さーん？」

「…さっきの、見てたんだよな？　裏庭での、こと」

　突然すぎる、消えそうなほどに弱い声。一瞬脳裏に甦えったのは中学生の時の光景。今日はやけに過去を思い出す。

あまりにも‘普通’で何も言ってこなかったから、始めは戸惑いこそすれども珠結もいつしか‘普通に’接していた。それなのに今になって持ち出してくるなんて。

　やはり帆高も人の子、心が乱れないはずが無かった。これも全てﾎﾟｰｶｰﾌｪｲｽの下に隠していたというのか。

「…何かあったの？　面白いことなら聞かせてよ」

　あの時だって何も知らないふりをした。

「死んでも言わん」

　あっそう。無関心を装い安堵するも、帆高は顔を上げて同じ眼を向ける。

「やっぱり見てたんだな。白状しろ」

　そして、バレたのだった。