ＫＩＴＵＮＥ

「なんでお面を持っていないと、最後までいられないの？」

「お祭りに参加していた人に言われたのよ。普通の人間が、このお祭りの最後までいてはいけないって。最後までいたら、食べられちゃうんですって」

「たっ食べっ…！　って、誰に？」

「山の神様達に」

どきっと、胸が嫌な高鳴りをした。

何故か―あの三人の顔が浮かんだ。

「昔から両親に、あの山にはたくさんの神様がいるって聞いていたのよ。それこそ鳥や狐、狸が祀られていて、神社も山の中にはたくさんあるって聞いたわ」

「どっどうしてそんなに神社が？」

「さあね。ただ昔の人が信仰深くて、建てたらしいけど…。昔はそれこそお供え物とかたくさん置いてたらしいけど、最近じゃサッパリでしょう？　だから神様達は供物をくれない人間を恨み、迷い込んだ人間を食べてしまうらしいわ」