ＫＩＴＵＮＥ

「湖があるって聞いて、そこに行ってみようと思ってたら、いつの間にか迷っちゃって…」

顔が赤くなるのが分かる。

「…ゴメン。ボクが寝ちゃっていたからだね」

少年が申し訳無さそうに呟いた。

「えっ？」

「あっ、ううん。それより永久村から来たの？」

「えっええ」

「なら送るよ。ちょうどボクも行こうと思っていたから」

そう言って少年は立ち上がり、お面を手に取った。

そのお面は…。

「狐のお面？」

「うん、白狐。神様とも言われている」

「ああ、この神社、狐を祀っているものね」

「…まあね」

少年は意味深く笑い、外に向かって歩き出した。

「あっ、自己紹介まだだったわね。わたしはりん」

「ボクは…コムラ。村まで話し相手、よろしく」

そう言って差し伸べてきたコムラの白い手を、私はおずおず握った。

―ひんやりと、とても冷たい手だった。