まもりねこ。

　
　夕食を食べ終わり、食後のデザートのチョコチップケーキを頬張りながらネムはお婆ちゃんに質問をした。


「ねぇ。さっき聞きたかったことなんだけど、どうして私の国では同い年の男の子がいないの？市場とか見ていても、他の国にはたくさんいるのに。それに男の人なんて、結婚してる人以外に見たことないわよ」


　――そう、ネムの国には未婚の男性はいないのである。


　男性といえばすべて結婚しているのだ。


「しかも、結婚している女性って、どうやってその男性と知り合うのかしら？」


　ディルクはおろおろしながらお婆ちゃんを見つめていた。



　そんなディルクを知ってか知らずか、しばらく考えて話し出した。