まもりねこ。

「マルティナと同じ答えになってしまうかもしれないんだけどね、いずれ分かるだろうよ。物事を知るには、それ相応の時期というものがあるんだ。納得いかないかもしれないんだが、これで勘弁しておくれ」


　納得いかない表情をしたネムだったが、仕方ないと悟り、次の質問をすることにした。

「じゃぁ、次の質問ね。私たちって守り猫がいるでしょう？　お婆ちゃんの守り猫はどこにいるの？　ママにも守り猫がいないの。そして、パパにもいない」


　ネムは一呼吸してから話を続けた。


「守り猫をつれていないのは既婚の人たちだけだわ！　これって何かあるの？　私もいずれディルクを失うの？」


　考えたくないことを考えてしまったネムは、落ち着こうとディルクを抱っこし、頬ずりした。


「落ち着くのだ、ネム。私はいなくならない。お前を守るために居る」


　安心させようとしたディルクの一言で、またネムは考えてしまった。


「じゃぁ守って死んでいったって事？　――わからないよ」