まもりねこ。

『この先　東の森』


　この森の中にある泉のそばにエレンお婆ちゃんが住んでいる。

　昔は一緒に住んでいたのだが、ダフィーお爺ちゃんが亡くなってからはずっとこの森に住んでいる。

　さびしくないかと前にネムが尋ねたが、泉のエルフたちが遊びに来てくれるから平気よ、とエレンお婆ちゃんは言っていた。


　ネムはお婆ちゃんが大好きだ。


　過去の話や、お爺ちゃんの話、それに世界の話……色々お話してくれるからである。


　――でも、ネムが毎回聞きたがるのは人間の話だった。



「ディルク。変だと思わない？」


　急にネムが喋りだしたため、不意をつかれたディルクは答えられなかった。


「なんていうか……泉のエルフ達が一人もいないのよ」


「それどころか森のエルフさえもおらぬようだ」


　ディルクは答えながら東の空のにおいを嗅いでいる。


　不審に思ったネムは小走りでエレンお婆ちゃんの家へ急いだ。