桃太郎【Gulen】

「･･････いいだろう。顔をあげろ。足も崩せ。」


「はい。」


　言われて、タケルは浦島太郎の横に胡坐をかく。


　家に招待するつもりはなさそうだ。


　老人にしてみれば、あの家ではなく、この岬こそが自らの家なのだろう。


　だから、話をするならば、この場所でなければならないのだ。


　悟空と金太郎は、タケルの後ろで直立不動の姿勢で立つ。


　しかし輝夜姫のときとは違い、殺気立つ様子は見せない。


　当たり前だ。


　仙人相手に勝てるなどと毛頭考えるわけないのだ。


「心して聞け。ワシは同じ話を二度するほど、悠長な性格をしておらんでな。」


「はい。ありがたく思います。」


　桃太郎は、深々と一礼をした。


　そして、浦島太郎の昔話が始まる。


「かつて、二人の男が漁を営んで暮らしておった。」


　老人の目線は、あくまで海を向いたまま。


　しかし、その矛先に海が映っている様子はない。


　300年という年月。


　とうてい、自分では予測もつかないほどの年月だろう。


　老人は、いったい何を見ているのだろうか･･･。