かえりみち

卓也の目が、驚きで見開いた。

「……え？」

幸一が卓也に迫る。
幸一は、必死だった。

「隠さないでくれ、ずっと探してたんだよ！ 生きてるって、信じてた！」

「島田さん…」

「君は歩なんだ…そうだろ？」

卓也は迫る幸一の襟元をつかんで押しとどめた。

「島田さん！僕は歩君じゃありません！ 歩君は死んだんです！」

「違う！」

「そうやっていつまでも彼を生かしておくことが、奥さんをどんなに苦しめてるか、分からないんですか。あの人、僕を歩君だと錯覚して…脅えてたんですよ！」

「……」

やつれた由紀子の顔を思い出す。
由紀子は、きっと我慢していたんだ。
幸一の腕から力が抜けていく。

「島田さん。歩君を、もう忘れてください。このままじゃ、誰も幸せになれません。歩君だって、こんな事望んでない。」

幸一は、薄く微笑んだ。
忘れる？
そんなことができるんだったら、とっくの昔にしている。

「卓也。親は、子供のことを忘れることなんかできないんだよ。」

「じゃ、ずっと探すつもりですか？」

「……。」

「それなら…人違いですから、他をあたってください。」

幸一を残し、卓也が部屋を出て行く。

「卓也。」