将棋少女

最終手、孤独な世界と『王将』

＊ ＊ ＊


その日の放課後。


いつものように部室である図書準備室に足を運ぶと、やはり当然のように香歩さんは既に待っていた。


頬杖をつきながら窓の外を眺めていた香歩さんが僕の方を向く。


「待たせちゃいましたか？」


「多少、ね」


「すいません。僕今日掃除当番だったんですよ」


「あらそう」


会話自体に意味も必要も感じない。香歩さんはそういうスタンスで生きている。


言葉が、嫌いなのかもしれない。


僕は入室し、後ろ手にドアを閉めて香歩さんの対面に座る。


机の上にはいつも使っている、薄汚れた折り畳み式の将棋盤。


将棋盤には駒が整列し開戦の合図を待っていた。


「さ、始めましょうか」


そう言って香歩さんは僕に先手を促す。


先陣を切ったのはもちろん７六歩。