将棋少女

香歩さんは急戦を好み、確かに盤面によってはごり押しさえ辞さないスタイルではあるが、これはあまりに早すぎる。


早すぎる仕掛けだ。


まだ盤面の僕の陣は崩れていない。これならまだ押し返せる。


「悪ふざけですか。じゃあもう一つ尋ねてもいいですか？」


高美濃囲いを形作る金将、銀将は勇猛に香歩さんの攻め手を受け続ける。


「なんで香歩さんは僕にあんな事を言ったんですか？」


香歩さんの打ち手が止まり、清冽な双眸が僕を映す。


打ち手が止まったのは、手詰まりなのか。それとも僕の言葉の言葉に惑いを得たのか。


僕にはそれを知るすべはない。


「香歩さん、僕に言いましたよね。『私を愛しなさい』って」


保健室から戻り、僕はずっと考えていた。


ずっと。香歩さんの口の動きを思い出し、あの光景を思い出し続けた。