将棋少女

「私は、別に誰でもよかった。そこにたまたま君が来た。ただそれだけの事」


「でも香歩さんは僕を受け入れてくれた」


「……結論から言えばそう。私は、誰でもよかった」


急戦に傾けた香歩さんの残りの駒は多くない。


端から見れば、既に勝敗は決したレベルの戦力差。


「誰でもいいから、香歩さんは誰かを待っていたんですね」


香歩さんは、待っていた。


共に将棋を打つ人か。


共に会話をする人か。


それとも香歩さん自身をわかってくれる人か。


香歩さんは人を待っていた。


だから部員募集の張り紙を外さず、ずっとこの教室で一人で打ち続けていた。


「香歩さん。
待っていてくれてありがとうございます」


「……私は、あなたを待っていた覚えなんてない」


「いえ。香歩さんがここで、誰かを待っていてくれたから僕は香歩さんに出会えました。だから、ありがとうございます」