たとえばそれが始まりだったとして

顔を上げると同時に目に飛び込んで来たのは、極限までズームされた……顔。

「！？」

とっさに身を引こうとするも、なにやら腰が固定されていて動けない。

やばい。
顔が熱い。

わかるよ、状況からしておそらく、ぼうっとしていた私が発車の揺れにバランスを崩して、それを隣にいた桐原君が支えてくれとか、そういう事なんだよね。

だけどさ、これは、ね。
助けてもらっておいて言えることじゃないけど、さ。

「あ、あの、きき桐原君。あ、ありがとう。もう、大丈夫だからね。その、て、手を」

なるべく桐原君を見ないように。

「……うん」


すると離れる温かさ。

それにほっと安心する。
さすがにあの体勢は照れる。だって、がっしり腰に腕をまわされて、桐原君に体を委ねるように立っていた私は、傍からは抱きしめられている風に見える事だろう。

すかさず両手で手すりを握りしめる。

そして顔の火照りがとれないまま、桐原君の様子をちらっと覗き見ると。

……。

そんなあからさまに名残惜しそうにしないでください。恥ずかしいのはこっちだから！

なんとも言えぬ空気が広がった。


「あれー、修一じゃん！」

「ほんとだ。おはよう！」

近くから聞こえた、高い声。
私と桐原君が振り返ると、そこにはうちの高校の制服を着た女の子が二人立っていた。

「あ、おはよう」

のんびり笑顔で返す桐原君。
桐原君と知り合いなのかな。私の知らない子だから桐原君と同じクラスの子かもしれない。
短いスカートからのぞく足はすらりと細く、顔にはうっすら化粧をしていて。雨だっていうのに、髪もまとまっていて、いまどきの女子高生って感じだ。遠藤やみーこ属性の人達、要するに可愛いってことだ。

なんて、私が女の子たちを観察している間も、桐原君は彼女たちと楽しげに談笑していて。ちょっぴり疎外感。まるで私なんかこの場にいないみたい。

「つまんないなー」

ぽつりと呟いても、それが私以外の耳に届くことはない。