窓に影２

「言ったよな、俺は何一つ歩に劣っているつもりはないって」

　昨日の言葉。

　夜景とわた兄の唇の感覚が蘇って、わずかに体が熱くなる。

「兄弟ってさ、何かと比べられるだろ？」

「あたし、一人っ子だからわかんない」

　そっか、と笑う。

　何を話すつもりだろうか。

「例えば勉強、運動。歩も決して悪くはないけど、俺には敵わなかった」

　わた兄とは学年が違うから、その辺はどれだけ差があるのか違いがわからない。

　黙って続きを聞いてみる。

「そして、顔は見ての通り。更に、好きな女も俺に取られてるときた」

　確かに顔はわた兄のほうがキレイだ。

　歩は中学まで私のことが好きだったらしいし、同じ時期に私がわた兄を好きだったのにも気付いていたと思う。

「だからね、歩はずーっと俺にコンプレックスを抱きながら育ってきたわけよ」

　口には出さないが、妙に納得。

　高校に入学すると同時にわた兄が家からいなくなって、歩は地味男から好青年に変貌した。

　その変化が、わた兄の話を裏付けている気さえする。